淮山藥,薯蕷科薯蕷屬多年生纏繞草本植物,地下塊根肉質(zhì)肥厚,微呈圓柱形,垂直生長(zhǎng);莖多紫色,細(xì)長(zhǎng)有棱線,光滑;葉對(duì)生或3片輪生,葉片三角狀卵形至三角狀寬卵形;黃綠色小花,穗狀花序,有3棱翅狀果實(shí);秋季7—8月開花,10月結(jié)果。
淮山藥原產(chǎn)山西平遙、介休,現(xiàn)分布于中國(guó)華北、西北及長(zhǎng)江流域的江西、湖南等地區(qū)。主要產(chǎn)于河南新鄉(xiāng)地區(qū)者為佳,稱為懷淮山藥。 多生于向陽(yáng)山坡,栽培種植。 常用繁殖方法有三種:零余子繁殖法、頂芽繁殖法、塊根切塊繁殖法。
淮山藥可被當(dāng)作蔬菜烹飪或曬干后作為中藥材,《本草綱目》中記載其功效為:“健脾補(bǔ)益,滋精固腎、治諸百病,療五勞七傷?!?唐朝以前,淮山藥主要來源于薯蕷的野生品,宋代開始有栽培,但醫(yī)家認(rèn)為野生者質(zhì)量?jī)?yōu)良,明清以后主要來源于栽培品。藥用山藥主要以河南為道地產(chǎn)區(qū),與牛膝、地黃和菊花并稱為“四大懷藥”?;搓幍纳剿幰蛭逗醚a(bǔ)人,清乾隆帝南巡至淮陰,吃了淮陰的山藥,隨口稱道:“真鮮美,仙物也?!眰髡f清江浦的“八鮮行”后改為“八仙街”也由此而來。