苦瓜,苦瓜屬葫蘆科一年生攀援狀柔弱草本,苦瓜莖、枝上被柔毛,卷須纖細(xì);葉柄細(xì)長,背面淡綠色,葉脈呈掌狀;花為雌雄同株;果實(shí)紡錘形或圓柱形,多瘤皺,成熟后橙黃色;種子長圓形,兩面有刻紋。《本草綱目》載“苦以味名”,因此得名苦瓜。
苦瓜原產(chǎn)印度尼西亞,宋元時期傳入中國,如今分布于中國各地。苦瓜性濕耐熱,病蟲害少??喙闲韵矞嘏荒秃蜐癫荒蜐?,對土壤和空氣的溫度要求比較高,種植以春、秋較佳,生長適宜溫度為20—30度,光照越充足,越有利于生長, 多為種子繁殖。
《隨息居飲食譜》載苦瓜清則苦寒,滌熱,明目清心, 苦瓜汁有良好的降血糖作用,利于腸道,但脾胃虛弱的不宜多食,中國自古以來有“良藥苦口”的名言,則是味苦之良蔬也??喙蠈ε腼円蟛桓撸c別的菜混搭不會把苦味擴(kuò)散至其他菜;苦瓜藤具有觀賞價值,城區(qū)有庭院居民往往自發(fā)搭架種植,亦觀亦食,笑稱“苦中作樂”。