扁豆是豆科扁豆屬多年生纏繞藤本植物。全株幾乎無(wú)毛,莖長(zhǎng)可達(dá)6米,常呈淡紫色;小葉寬三角狀卵形,寬約與長(zhǎng)相等,側(cè)生小葉兩邊不等大;花冠白色或紫色,花有紅白兩種;莢果長(zhǎng)圓狀鐮形,近頂端最闊,扁平;種子3—5顆,扁平,長(zhǎng)橢圓形,在白花品種中為白色,在紫花品種中為紫黑色。花期4—12月。
扁豆原產(chǎn)亞洲西南部和地中海東部地區(qū),東漢時(shí)期,扁豆傳入中國(guó),今世界各熱帶地區(qū)均有栽培。扁豆喜溫暖,耐高溫,喜光,耐干旱,對(duì)土壤適應(yīng)性廣。 繁殖方式為種子繁殖。
扁豆的營(yíng)養(yǎng)成分豐富,嫩莢可作蔬菜食用,但是生的或未煮熟的扁豆中含有豐富的紅細(xì)胞凝集素和皂苷等天然毒素,食用后會(huì)導(dǎo)致食物中毒;白花和白色種子可入藥,有消暑除濕,健脾止瀉之效。 其功效在《食療本草》《本草圖經(jīng)》等本草著作中均有記載。