南瓜,葫蘆科南瓜屬一年生蔓生草本植物。莖上面有關(guān)節(jié),葉柄粗壯,葉片呈橢圓形或卵圓形;果實的梗較粗壯,有棱和槽,因品種而異,外表面凹凸不平;種子多數(shù),呈長卵形或長圓形,花色一般為黃色,或深橙色,花形態(tài)呈菱形?;ㄆ?—7月,果期7—8月。 因為其原產(chǎn)地在亞洲南部和中南美洲,自南而來稱之為“南瓜”。
南瓜原產(chǎn)墨西哥到中美洲一帶,世界各地普遍栽培,明代傳入中國,現(xiàn)南北各地廣泛種植; 南瓜是喜溫的短日照植物,耐旱性強,對土壤要求不嚴格,但以肥沃、中性或微酸性沙壤土為好。 南瓜的繁殖方式有播種繁殖和嫁接繁殖兩種,但主要依靠播種繁殖,嫁接繁殖相對與培育優(yōu)良品種來說較為合適。
《本草綱目》記載南瓜藤有清熱的作用,瓜蒂有安胎的功效,根治牙痛。 南瓜富含膳食纖維,可促進腸胃蠕動,幫助食物消化。 南瓜還可做多種食物和保健品,經(jīng)濟效益高,是農(nóng)戶種植比較普遍的經(jīng)濟作物之一。 南瓜曾在饑饉之年成為民眾主要糧食之一,南瓜還是美國感恩節(jié)的重要食物,金黃色的南瓜派、南瓜蛋糕等都給人帶來溫暖之意。美國日常用語中,父親將小女兒稱作“南瓜”,與南瓜的甜意類似,充滿父親對女兒的親昵與寵愛。